No vasto palco do cosmos, as estações do ano se desenrolam como uma coreografia celestial, orquestrada pela posição da Terra em sua órbita ao redor do Sol. Embora muitos percebam as estações como simples mudanças climáticas, elas têm raízes profundas na astronomia e na física cósmica. Vamos explorar como a interação entre a inclinação do eixo da Terra e sua órbita ao redor do Sol dá origem a este espetáculo celestial.

Primavera: Equinócio e Renascimento
No hemisfério norte, a primavera começa em 20 ou 21 de março, marcando o equinócio vernal, quando o Sol cruza o equador celeste, tornando o dia e a noite aproximadamente iguais em duração. Isso ocorre porque os raios solares atingem diretamente a região do equador, resultando em temperaturas mais equilibradas em todo o planeta. À medida que a Terra continua sua jornada ao redor do Sol, os dias começam a alongar, e as temperaturas começam a subir, desencadeando o despertar da vida vegetal e animal.

Verão: Solstício e Apogeu do Calor
O solstício de verão, que ocorre em torno de 20 ou 21 de junho no hemisfério norte, marca o ponto em que o Sol atinge sua maior altura no céu. Neste momento, os raios solares incidem mais diretamente sobre o hemisfério norte, resultando em dias mais longos e temperaturas mais altas. O verão é uma época de plenitude, com a natureza exibindo sua máxima exuberância e vitalidade. O solstício de verão é também o dia mais longo do ano, celebrado por culturas antigas e modernas como um momento de alegria e celebração.

Outono: Equinócio e Transição
Com a chegada do outono, em torno de 22 ou 23 de setembro no hemisfério norte, ocorre o equinócio de outono. Mais uma vez, dia e noite têm aproximadamente a mesma duração, à medida que o Sol atravessa o equador celeste em direção ao hemisfério sul. Os dias começam a encurtar, e as temperaturas começam a cair, sinalizando o início da transição para os meses mais frios. No outono, as folhas das árvores mudam de cor, criando paisagens deslumbrantes antes de caírem ao solo, preparando o terreno para o inverno que se aproxima.

Inverno: Solstício e Quietude
O solstício de inverno, em torno de 21 ou 22 de dezembro no hemisfério norte, marca o ponto em que o Sol atinge sua menor altura no céu. Neste momento, os raios solares incidem mais diretamente sobre o hemisfério sul, resultando em dias mais curtos e temperaturas mais baixas no hemisfério norte. O inverno é uma época de quietude e introspecção, quando a natureza entra em dormência e as comunidades se reúnem ao redor do calor do fogo para compartilhar histórias e memórias. É também um momento de celebração, com festivais de inverno e feriados que trazem alegria e luz às noites escuras.

Em resumo, as estações do ano na perspectiva astronômica são uma dança cósmica de luz e sombra, calor e frio, vida e renovação. Elas nos lembram da incrível precisão e harmonia do sistema solar e nos conectam com os ritmos mais amplos do universo. Ao observar e apreciar as mudanças sazonais, podemos desenvolver uma maior compreensão e apreciação pela beleza e complexidade do cosmos.

Wagner Sena é astrônomo 
- Especialista em Astronomia pela Universidade Federal de Santa Catarina  graduando em Ciências da natureza na Universidade Estácio de Sá, membro do Clube de Astronomia do Rio de Janeiro e da Sociedade Astronômica Brasileira, Secretario da União Brasileira de Astronomia, divulgador científico no Jornal Folha dos Lagos e no programa Amaury Valério da Rádio Ondas.