Com Jesus recém-crucifica­do e deitado no colo da Virgem Maria, uma expressão de fé: a mesma que levou Rafael Tavares a esculpir castelos, figuras sacras e até mesmo dragões – todos de areia – pelo litoral do Rio de Ja­neiro. Vindo de Copacabana, o artista escolheu Cabo Frio para simbolizar o feriado de Corpus Christi e acerta os últimos deta­lhes para a obra ficar pronta até amanhã. “Vou dar mais uns reto­ques para simbolizar o corpo e o sangue de Cristo”, disse Rafael, que chegou na Praia do Forte na última quinta-feira.

Era véspera de Natal de 1999 quando os ventos da mudança es­culpiram seu destino e o levaram a erguer seu primeiro castelo.

– Estava deitado na areia e pe­dia a Deus uma direção na vida. Naquele momento, um amigo me chamou: “bora jogar uma areia”. Vi o trabalho que fazia e pedi para que me ensinasse – relem­bra o artista da areia, que estreou no ano seguinte em Copacabana. O castelo de areia já foi desman­chado pelo vento, mas a imagem da obra pioneira segue como uma fortaleza inabalável, assim como o talento de Rafael.

Em Cabo Frio, assim como em todo lugar, o andarilho tem retribuição imediata. O pernam­bucano Mário Ferreira, 50, mo­rador de Cabo Frio, não poupou elogios e tirou foto com a escul­tura.

– Ficou massa. Até vou tirar foto par mandar para os amigos lá de Minas – disse o admirador, que contribuiu com R$ 20.

Na latinha onde ficam depo­sitadas as moedas e as notas, um carinhoso recado: “obrigado pela sua admiração”. O grato ar­tista espera grande movimento no feriado.

– Tem dias em que aqui fica com um congestionamento (ri­sos). Quando tem muito movi­mento, tiro uma foto e mando para minha esposa: olha amor, como admiram meu trabalho – comemora, contente.

Orgulhoso, Rafael Tavares es­culpe, além de sonhos, fantasias. O artista já escolheu a favorita.

– Na areia, já vi gigantes, ani­mais, figuras sacras, castelos... Nunca vi um dragão. Então, fui o primeiro escultor que conheci que fez um dragão. Gosto tanto dessa escultura que foi a primei­ra que fiz aqui em Cabo Frio – finaliza o artista.